Whisky

Historique :

Les origines du whisky sont elles écossaises ou irlandaises ? Les opinions à ce sujet sont bien entendu radicalement opposées selon que l’on pose la question aux représentants d’un pays ou de l’autre. Il semble cependant que l’hypothèse de l’origine irlandaise rassemble un nombre grandissant de suffrages. Ce serait Saint Patrick lui même, le patron des Irlandais, qui aurait introduit l’alambic dans son pays au Vè siècle, le tenant lui-même indirectement des Egyptiens. Les moines irlandais auraient ensuite répandu à partir du VIè siècle l’art de la distillation en même temps que la civilisation chrétienne, d’abord dans leur propre pays puis en Ecosse. Ce que l’on tient en tous cas pour sûr, c’est que cet art de la distillation est fort ancien et largement antérieur aux premières origines du whisky. Les Egyptiens auraient pratiqué la distillation des parfums 3.000 avant J.C. De fait, le mot alcool n’est autre qu’un dérivé de l’Arabe al-kho’l, le kho’l étant une poudre sombre à base d’antimoine pulvérisée et utilisée comme fard à paupière. A partir du XIIè siècle la distillation de l’eau de vie, ou aqua vitae, se répand progressivement en Europe, notamment en Irlande et en Ecosse sous son nom gaélique de Uisge Beatha ou Usgebaugh, qui deviendra Uisge puis Uisky, avant de devenir Whisky.

Différent whisky : On distingue 3 catégories de whisky Ecossais :

• Le BLENDED SCOTCH : Est issu de Whisky de malt et de grains (orge non malté, blé et maïs) Un whisky mélangé contient généralement 40% de malt et les meilleurs 60%. Les Blended sont la plupart du temps plus légers.

• Le SINGLE MALT SCOTCH : Est une sorte d’A.O.C. qui doit satisfaire à 3 exigences : être le produit de la seule et même distillerie, être élaboré exclusivement à partir de malt d’orge et être de provenance Écossaise.

• Le PURE MALT : Un terme qui désigne un assemblage de whisky de malt exclusivement mais provenant d’une ou plusieurs distilleries. On trouve parfois des SINGLES MALTS étiquetés "PURE MALT" .

En Irlande : (Triple distilation) (Avoine, seigle, orge malté et blé)

Les whiskys Irlandais sont élaborés à parti d’orge maltée ou non, de blé, d’avoine et de seigle. Exempts de tout coupage, ils ne peuvent provenir que d’une seule distillerie où ils ont été produits par une triple distillation effectuée dans des alambics beaucoup plus importants que ceux que l’on utilise en Ecosse. Le vieillissement minimum est de 3 ans, généralement entre 5 et 12 ans. Moelleux et très souple, il n’a pas le caractère fumé ou tourbé des whiskies écossais.

En Amérique du nord : Bourbon (Distillation continue) (Maïs, orge malté et seigle malté)

Le Bourbon est fabriqué à partir de 51% de maïs au moins, d’orge maltée et parfois de seigle. Distillé en continu (patent still), il vieillit 2 ans au minimum, généralement de 4 à 8 ans. Le Whisky canadien est fabriqué à partir de maïs, d’orge maltée et de seigle malté. Distillé en continu il vieillit entre 4 et 12 ans. Le Whiskey américain est fabriqué à partir de maïs, d’orge maltée, de seigle dans des proportions variables. Distillé en continu, il vieillit en général 2 ans.

Liens :

Sources d’informations provenant de :

• celtic-whisky compagnie
• 1001 cocktails